りんどうは 野に咲き人を 押しのけず

表情なき　教師と思へど　別るる日　児童の前に　涙止まらざりき

2，3日前、自宅の範疇からは少し離れた隣町の病院に母の薬を取りに行った。その帰り、向かい側の歩道に渡ろうとしたら信号が赤だった。私の前に一人、青になるのを待っている人がいる。横を向いた顔を見た時「あっ」と思って一瞬逡巡したけど声をかけなかった。

もう20数年経っている。少しふっくらとしたあの頃より、ずっと細くなってジーパンの足がとても長く見えた。赤いジャンバーが白い顔に映えていた。買い物の帰りらしい。私は相手が後ろ向きなのをいいことにバックスタイルを眺めながら「しっかり主婦しているんだ」と妙に感慨深く見つめていた。

彼女は私の娘が小学校３、４年の時の担任だった。色が白くて、埴輪のような顔という印象を受けた。いつ会っても無表情で笑った顔を見たことがなかった。多分、他の母親達も同じ印象だったと思う。その頃、私は「親と子の良い映画を見る会」の事務局に関っていて上映運動を続ける中で先生方にも協力を頂いていた。「太郎せんせとわらしっ子」という実在の校長先生をモデルにした教師と子供らの絆を描いた作品の上映会の時、思い切って担任に観る事を薦めた。その映画のシーンに家庭と仕事に悩む女教師の問題が取り上げられていたからだった。多分、この先生も？土曜日だったので保育所から引き取った後、息子を見てくれる人がいないので・・・・と言う。それでは私がお守りをしましょうということで10ヶ月の赤ちゃんを負ぶった。赤ちゃんを負いながらチケットをもぎる私を仲間らは変な感じと笑ったけど、でも先生は2時間ほどをゆっくり観られたと思う。

後日、娘を介して丁重な感謝の手紙を頂いた。とっても美しい文字で。手紙にはとても感動したこと、仕事と家庭の両立に悩んでいたけど、あの映画を観て勇気付けられたので切れ目までは頑張ってみたいなど心情が書かれてあった。最後に「りんどうは野に咲き人を押しのけず」という俳句が心に残ったと・・・・・・・・これは和紙で作った卒業証書に太郎先生が子供たち一人一人の性格を俳句に詠んだもの。たくさんの俳句の中で私達も一番気に入ったものだ。　　　　　　　　　

先生はその後、二人目の子を身籠った時、退職された。特約で。つまり三年内に戻れば、また教師を続けていられるという約束で。でも先生は戻らず、教職を断った。時々、新聞の投稿欄に名前を見るが、三人の子に恵まれたらしい。無表情な先生だと思っていたが、子供らに別れを告げた日泣いて言葉にならなかったことを思い出す。「りんどうは　野に咲き人を　押しのけず」は先生にふさわしいのかも知れない。

秋は人を感傷にさせるらしい。思い出に浸りながら色づく街路樹の下を歩む。元先生に声をかけるべきだったろうか。